Инвестиционный проект может быть ориентирован на социальный эффект и также основываться на количественных расчетах прироста стоимости тех социальных благ, на которые он направлен. В результате его реализации должны вырасти соответствующие социальные активы, принадлежащие обществу или его региональной, местной части: лучшая транспортная инфраструктура, чище экологическая среда, большие возможности для обучения, образования, лучшие условия жизни, лучшее здоровье населения, большая продолжительность жизни и т.д. . др.. Эти параметры нужно вычислять для оценки результативности проекта инвестирования средств. Предпочтение отдается тому проекту, который дает больший социальный результат на единицу затраченных средств.
Инвестиционная среда является совокупностью объектов инвестирования и условий для осуществления операций, связанных с их покупкой и продажей. Инвестиционный процесс состоит из последовательности действий инвестора по принятию решений относительно операций с объектами инвестирования и их реализации: выбор объекта, установления объемов и сроков инвестирования, приобретения объекта, получение прибыли, рост стоимости активов инвестора.
Объекты инвестирования обозначаются также термином "инструменты инвестирования". Они могут быть реальными (материальными) и финансовыми активами: недвижимость, основные фонды, товарно-материальные запасы, паевые и долговые ценные бумаги, средства.