Период времени, в течение которого готовятся и реализуются инвестиционные намерения инвестора, составляет жизненный цикл проекта. Он разбивается на несколько типичных этапов инвестирования:
• формирование инвестиционных намерений;
• разработка концепции инвестирования (конкретизация задач, выбор продукта проекта, определение источников финансирования, выбор участников проекта, предварительная проработка маркетингового и финансового плана);
• разработка проекта как документированного плана (детализированного инвестиционного обоснования и плана действий на всю глубину жизненного цикла проекта;
• прединвестиционный анализ проекта (изучение потенциальных возможностей проекта, оценка реальности финансовых планов, внешней и внутренней согласованности проекта, его коммерческой реалистичности и целесообразности);
• создание или приобретение инвестиционного объекта "под ключ" и подготовка к началу его эксплуатации;
• эксплуатация инвестиционного объекта и возвращение из-за накопления текущей прибыли инвестированных в проект средств. Этот этап называется периода окупаемости проекта;
• получение чистой прибыли по проекту (более вложенные в проект средства);
• ликвидация инвестиционного проекта (демонтаж основных фондов, продажа оборотных средств и других активов, решение организационных и юридических вопросов прекращения финансово-хозяйственной деятельности с использованием активов проекта).